• Se trata de un casco aeroespacial, cuya investigación básica fue desarrollada por académicos del Instituto de Fisiología.

Más de 30 años de investigación en fisiología del sistema vestibular a cargo de los doctores Enrique Soto Eguibar y Rosario Vega y Sainz de Miera, académicos del Instituto de Fisiología de la BUAP, dieron como resultado la creación de un dispositivo auxiliar para usarse tanto en sujetos con daño vestibular como en condiciones extremas, como la microgravedad, y devolver la sensación espacial a los sujetos.

Se trata de un casco aeroespacial, proyecto tecnológico resultado de una patente entre la BUAP -Instituto de Fisiología y la Facultad de Ciencias Físico Matemáticas (FCFM)- y la Universidad Estatal de Moscú, en Rusia: “Desarrollo de un dispositivo para estabilización personal de condiciones extremas”, en coautoría con Vladimir Alexandrov Kuteinikov, académico de la FCFM, y Víktor Sadóvnichiy, actual rector de esa institución rusa.

Los estudios del equipo de investigación del Instituto de Fisiología se centran en saber cómo los estímulos externos son procesados por las células; es decir, cómo la información que se envía al cerebro advierte un desplazamiento o falta de gravedad, aspectos esenciales para mantener el equilibrio. Para ello, se realiza investigación básica sobre la actividad eléctrica de las neuronas vestibulares y cómo es que el oído interno codifica la información que manda hacia el sistema nervioso central.

Es así que estudian modelos animales –ratas y anfibios-, líneas celulares, oído aislado, modelos matemáticos y respuestas reflejo vestíbulo-oculares y vestíbulo-espinales en humanos. Lo anterior, con la finalidad de contribuir a devolver la sensación de orientación y equilibrio a sujetos con lesiones vestibulares y en el espacio a cosmonautas.

La colaboración con el Departamento de Mecánica Aplicada en la Escuela de Física, de la Universidad Estatal de Moscú, permitió convertir esta investigación básica en aplicaciones tecnológicas como el desarrollo de dispositivos que contribuyen a estabilizar la mirada a los cosmonautas. Por lo tanto, la creación del casco aeroespacial es una consecuencia. “Éste es un desarrollo complejo y nuestra participación es la realización de las pruebas en sujetos voluntarios”, precisó el doctor Enrique Soto.

La fabricación del casco está a cargo de investigadores de la Agencia Espacial Federal Rusa -conocida como Roscosmos-, del Instituto de Problemas Médico Biológicos y del Centro de Entrenamiento de Cosmonautas. A futuro, se pretende que este desarrollo tecnológico se utilice en la Estación Espacial Internacional, para devolver a los astronautas la sensación de verticalidad y mejorar la estabilización de la mirada en el espacio.

Como parte de este trabajo, en 2015 fueron lanzados los sensores del casco a bordo de un satélite educativo de colaboración internacional (MVL-220), para conocer el correcto funcionamiento de giróscopos y acelerómetros del dispositivo en el Experimento IMIS.

Un modelo matemático

El sistema vestibular se encarga de producir reflejos oculares para estabilizar la mirada y la postura, mantener el equilibrio y generar reflejos ortostáticos. Además, da un marco de referencia egocéntrica y de desplazamiento del sujeto en su entorno, por lo que la información derivada de este sistema le permitirá saber los movimientos de su cabeza y generar los reflejos para mantenerse de pie.

Por ejemplo, al viajar en autobús y cuando éste acelera, uno tiende a irse hacia atrás, para evitar esta situación se generan respuestas reflejas como dar un paso y no caer. Estos reflejos vestíbulo-espinales son debido a que este sistema tiene sensores que detectan el desplazamiento. Lo mismo sucede al manejar, cuando se ve hacia al frente y hay desplazamientos inesperados del automóvil, por ejemplo un bache, los reflejos vestíbulo-oculares mantienen los ojos en la posición adecuada estabilizando la visión aun ante estos desplazamientos inesperados de la cabeza.

Para simular la forma en la que el nervio vestibular envía esa información al cerebro, los doctores Enrique Soto Eguibar y Vladimir Alexandrov crearon un modelo matemático que traduce los resultados experimentales del equipo del Instituto de Fisiología sobre estudios moleculares, de histoquímica a nivel celular, entre otros. Esas ecuaciones se utilizan para tomar la señal que viene de un sensor artificial, transformarla e inyectarla en los electrodos, como función de transferencia.

Reproducir funciones de equilibrio

Enrique Soto Eguibar, doctor en Investigación Biomédica Básica por el Instituto de Fisiología Celular de la UNAM, explicó que para reproducir las funciones del órgano del equilibrio utilizaron un método de estimulación eléctrica transcraneal en las regiones mastoides, que consiste en colocar unos electrodos justo detrás de las orejas y sienes y aplicar pequeños voltajes mediante una diadema con electrodos.

Los sensores detectan los movimientos de la cabeza, el modelo matemático procesa la salida de los sensores y la convierte en señales adecuadas para el cerebro y devolver la sensibilidad de posición, mediante estímulos eléctricos de amplitud y frecuencia variable.

El doctor Soto Eguibar precisó: “El sistema de estimulación galvánico ha sido nuestro principal trabajo. Cotidianamente, realizamos experimentos de estimulación eléctrica en sujetos voluntarios y en modelos animales. El objetivo es estudiar diferentes tipos de estimulación con ciertas características de frecuencia, amplitud y localización de los electrodos, así como el tipo de respuestas reflejas que producen en los humanos. Por ello, trabajamos en definir cuáles serían las combinaciones de estímulos para producir respuestas adecuadas que contrarresten caídas, ocasionadas por la pérdida del equilibrio”.

También, se estudian modelos animales para definir cuáles serían los mecanismos mediante los cuales esta estimulación eléctrica transcraneal influye en la actividad de los nervios auditivo vestibulares.

Todos estos resultados se han reflejado en tres patentes internacionales y una veintena de publicaciones en revistas científicas.

• El programa de Orientación Profesiográfica está vigente en el sitio www.tueliges.buap.mx

Para facilitar la elección de carrera, mediante una decisión informada, la BUAP pone a disposición de los aspirantes a ingresar a la Institución el Programa de Orientación Profesiográfica: una plataforma para conocer la oferta educativa del nivel superior y las materias que conforman los planes de estudios. De esta manera, dispondrán de datos suficientes para asegurar su futuro profesional.

En esta plataforma, a la cual se accede desde el sitio www.tueliges.buap.mx, el aspirante se informa de las carreras que imparte la Máxima Casa de Estudios en Puebla y a partir de dos cuestionarios conoce sus habilidades y aptitudes para determinadas áreas del conocimiento. Dependiendo de la puntuación, se desplegarán dos opciones para las cuales es más apto.

“Con esta plataforma se pretende que exploren toda la oferta educativa y su selección sea informada”, aseguró María del Carmen Lara Muñoz, directora de Acompañamiento Universitario (DAU).

La herramienta, explicó, dispone de tres segmentos: Conócete, Conoce tu Carrera y Conoce la BUAP. En el primer apartado el aspirante contesta dos instrumentos de evaluación (cuestionarios) para identificar sus habilidades e intereses. El segundo abarca información sobre las diversas carreras que integran la oferta educativa, así como sus respectivos planes de estudio. Mientras que en el tercero se tienen videos de las unidades académicas para conocer sus instalaciones.

El Programa de Orientación Profesiográfica de la BUAP ha recibido más de 100 mil visitas, de prácticamente toda la República Mexicana, Canadá, Estados Unidos y países de Europa y Sudamérica.

Lara Muñoz indicó que dicha plataforma está en operación y para mayor información los aspirantes podrán comunicarse a la DAU, al teléfono 2 29 55 00, extensión 5917, en la cual serán orientados por personal capacitado y podrán resolver sus dudas sobre las opciones profesionales en la BUAP.

• Jacques Fontanille, profesor emérito de la Universidad de Limoges, en Francia, habló en la BUAP sobre las características de esta disciplina.

La semiótica es una metodología de observación de los fenómenos sociales, que permite conocer transformaciones, roles y valores de las personas. Una de sus características es el desplazamiento de la mirada y su aporte radica en analizar las preguntas cotidianas que realizan los individuos, explicó Jacques Fontanille, profesor emérito de la Universidad de Limoges, Francia, durante su participación en el Programa de Semiótica y Estudios de la Significación de la BUAP.

Ante académicos, investigadores y estudiantes del área, el experto habló sobre la relación entre semiótica y antropología, a través de una revisión de las obras de Algirdas Julien Greimas, lingüista francés de origen lituano, fundador de esta disciplina, que en 2017 se conmemora cien años de su nacimiento.

Afirmó que los estudiosos de la semiótica deben interesarse no sólo en el estudio de la literatura y el arte, sino también en aquellos aspectos y problemas que conforman la estructura social, como las nuevas tecnologías, la política y la vida cotidiana de las personas.

Para explicar lo anterior, el investigador francés planteó un ejemplo en el cual un alumno se dedica a estudiar la controversia de un proyecto ecológico, con respecto a la construcción de una presa sobre un río.

“El estudiante deberá identificar los roles de cada individuo involucrado en este conflicto, es decir, analizar el discurso de la prensa, de los políticos y las reivindicaciones de los ecologistas, además tendrá que extraer los elementos tanto semánticos como simbólicos y los conflictos entre los sistemas de valores”, precisó.

De esta forma, dijo, el alumno tendrá una manera diferente de comprender una situación dada, así como la forma en la que participan los diferentes actores.

Durante el 2017, el Programa de Semiótica y Estudios de la Significación impartirá una serie de sesiones para estudiar las obras de A. J. Greimas, así como temas acerca del sistema literario y memoria, y la autointerpretación de los sistemas significantes.

La entrada a estas sesiones es gratuita y se realizarán los primeros viernes de cada mes, en las instalaciones del Seminario de Estudios de la Significación, 3 oriente 212 altos, colonia Centro.