• Estudian la Cuenca del Río Quetzala y la Barra de Tecoanapa, en Guerrero, para establecer nuevos planes de contingencia ambiental.

Académicos del Departamento de Investigación en Ciencias Agrícolas (DICA) y alumnos de la Maestría en Ciencias Ambientales, del Instituto de Ciencias de la BUAP, evalúan el riesgo ambiental en la Cuenca del Río Quetzala que desemboca en la Barra de Tecoanapa, municipio de Marquelia, en Guerrero, con la finalidad de establecer nuevos planes de contingencia que protejan a la población del lugar.

Miguel Ángel Valera Pérez, investigador del Cuerpo Académico de   Evaluación, Manejo y Conservación de Sistemas Agroproductivos y Forestales del DICA, detalló que han realizado un análisis climatológico y de incidencia de huracanes en la región; además, han estudiado los problemas de sismicidad y  presencia de fallas geológicas, asociadas a los movimientos de laderas y deslaves.

Con apoyo del Conacyt y la Vicerrectoría de Investigación y Estudios de Posgrado de la BUAP, un estudiante de la Maestría en Ciencias Ambientales del ICUAP se encuentra en el Laboratorio de Análisis Climático, de la Universidad de Toronto Scarborough, capacitándose sobre la incidencia y consecuencias de los huracanes sobre esta zona del estado de Guerrero.

También, un grupo de alumnos está en la Universidad Autónoma de Madrid para trabajar sobre un enfoque holístico del funcionamiento y manejo de las reservas de la biósfera. En dicho estudio se seleccionó a España por ser uno de los países con más reservas de la biósfera en el mundo, más de 6 millones de hectáreas protegidas.

Para llevar a cabo este trabajo se cuenta con la asesoría de los académicos Raimundo Jiménez Ballesta, de la  Universidad Autónoma de Madrid, y Francisco Jesús García Navarro, de la Universidad de Castilla-La Mancha,  en el análisis sobre conservación y gestión ambiental, en el marco de políticas, legislación y  estrategias internacionales.

Los resultados de la investigación han  demostrado que la Cuenca del Río Quetzala es una zona expuesta a lluvias torrenciales y huracanes, con asentamientos urbanos sobre laderas muy pronunciadas y con presencia de fallas geológicas, por lo que  dichas poblaciones están expuestas a deslaves.

“Mediante el estudio buscamos conocer cómo era originalmente la vegetación de esta región y de qué forma se ha modificado con el tiempo, a causa de las acciones del hombre. Con base en ello, podremos determinar en qué áreas corre mayor peligro la población, de ser afectadas por algún desastre ambiental”, señaló Valera Pérez.

“Otra problemática que detectamos es que a raíz del incremento de la población, los grupos marginados fueron desplazados hacia las laderas de las montañas, donde se ven obligados a desarrollar su agricultura tradicional y de subsistencia, lo que conlleva una deforestación y contribuye a aumentar las posibilidades de un deslave”, agregó.

Afirmó que existe suficiente evidencia edáfica y geológica de que en zonas montañosas se han presentado deslaves de las laderas, como parte de un proceso natural, lo cual no siempre es considerado por los habitantes, principalmente por los de alto grado de marginación social, que establecen sus viviendas en la zona.

El también doctor en Ciencias Ambientales, por la Universidad Autónoma de Guerrero, comentó que de igual forma han estudiado los niveles de eutrofización (elevada concentración de nutrientes en un ecosistema acuático determinado), de uno de los manglares pertenecientes a la Barra de Tecoanapa.

“Debido al incremento de las ciudades costeras, el manglar ha recibido constantes descargas de agua con diferentes concentraciones de compuestos, que podrían afectar el desarrollo de organismos del ecosistema del manglar, modificando de forma negativa sus propiedades naturales, por lo que las estamos evaluando”, informó.

Valera Pérez refirió que con los resultados de esta investigación, se plantearán propuestas sobre un plan de contingencia ambiental.

El equipo de investigación ha realizado otros estudios ambientales en regiones prioritarias de conservación, como Cuetzalan, Zacapoaxtla, Teziutlán, Cofre de Perote–Pico de Orizaba, los parques nacionales Izta-Popo y La Malinche, así como la Reserva de la Biósfera de Tehuacán-Cuicatlán.

• Se ubica entre las 779 mejores universidades del mundo.

Por su producción y calidad científica, la BUAP fue reconocida como la tercera mejor institución de educación superior en México, después de la UNAM y el Instituto Politécnico Nacional, de acuerdo con el University Ranking by Academic Performance (URAP) 2015-2016, un estudio realizado por el Instituto de Informática de la Universidad Técnica de Medio Oriente, en Ankara, Turquía, que mide los resultados de investigación de 2 mil instituciones en el mundo, a partir de fuentes bibliométricas fiables.

Además, en este estudio que mide el desempeño científico y las publicaciones en revistas indizadas de alto impacto, publicado en www.urapcenter.org, la Máxima Casa de Estudios en Puebla se ubica entre las 779 mejores universidades del mundo, por arriba de las universidades de Ohio y Estatal de Nuevo México, en Estados Unidos, las cuales se sitúan en los lugares 782 y 783, respectivamente; así como de la Universidad Autónoma Metropolitana, que está en el 856; la Universidad de Cádiz, en España, en el 923; la Universidad de Guadalajara, en el mil 164 y la Universidad Autónoma de Nuevo León, en el mil 167.

En cuanto al centro y norte de América y el Caribe, integrados por 397 instituciones, la BUAP ocupa el lugar 193. Mientras que en el área de ciencias matemáticas, la Institución se posiciona entre las 350 mejores universidades a nivel mundial, informó Rosa Graciela Montes Miró, titular de la Dirección General de Relaciones Internacionales e Intercambio Académico.

“Este ranking representa un reconocimiento externo del trabajo y esfuerzos realizados por la comunidad científica, puesto que es una evaluación desarrollada por una institución educativa y, en consecuencia, por pares que miden el trabajo académico, a través de la publicación de artículos indizados”, destacó la funcionaria universitaria.

El objetivo principal de la URAP es desarrollar un sistema de clasificación para las universidades mundiales, con base en actuaciones académicas determinadas por la calidad y cantidad de publicaciones científicas. Desde 2009 URAP anualmente reúne datos sobre más de 2 mil instituciones de educación superior con mayor número de publicaciones, para clasificarlas por su rendimiento académico.

La metodología de evaluación está integrada por número de artículos publicados, nivel de citación, recuento total de documentos, impacto total del artículo, impacto total de citación y el rendimiento internacional de colaboración de investigación. Estos indicadores -datos obtenidos a partir de fuentes bibliométricas fiables- conforman la puntuación global de cada institución de educación superior.

• Tres estudiantes del B5M obtuvieron la beca de excelencia “Líderes del Mañana”, para estudiar en el ITESM.

Por su calidad académica, el Bachillerato 5 de Mayo (B5M) de la BUAP recibió un reconocimiento por parte del Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey (ITESM), cuyo director de programas académicos, Israel Zamora Hernández, destacó la excelencia de su plan de estudios que impacta a jóvenes capaces de generar una transformación en el país.

En ese sentido, tres estudiantes de esta unidad académica fueron aceptados en el programa “Líderes del Mañana”, del ITESM: Elliot López Montiel, Manuel Palma Cornejo y Carlos Mendoza Cuateco, quienes obtuvieron una beca del cien por ciento para estudiar en dicho centro de estudios.

Odorico Mora Carreón, director del B5M, externó su satisfacción y orgullo por egresar estudiantes responsables con la sociedad: “Nosotros tenemos un compromiso con nuestros alumnos y una muestra de ello es que el cien por ciento de nuestros egresados que hicieron examen para una licenciatura en la BUAP fueron aceptados”.

La beca “Líderes del Mañana” es un programa de excelencia al que aspiran miles de estudiantes de todo el país, aunque sólo 250 logran ingresar, entre ellos los tres estudiantes de la BUAP.

Estos reconocimientos se llevaron a cabo en el marco del Tercer Encuentro de Ciencias del B5M, actividad cuyo objetivo es incentivar en los alumnos el estudio de la ciencia. En este evento participaron 170 estudiantes de primer y segundo año de preparatoria, quienes presentaron 48 proyectos relacionados con el estudio de cuatro áreas del conocimiento: Biología, Química, Física y Sistemas Ambientales y Sociedades.

• Descubrieron propiedades de neurogénesis en este bioelemento.

¡Sí existe la neurogénesis!, concluyeron los científicos durante la primera mitad de los noventa del siglo XX, tras varios años de creerse lo contrario. A partir de entonces, se emprendieron estudios para identificar aquellas condiciones que propician el nacimiento de neuronas. En la BUAP, tras 21 años de experimentación en modelos animales, se descubrió que el zinc contribuye a ese propósito.

Bertha Alicia León Chávez, investigadora de la Facultad de Ciencias Químicas (FCQ) de la BUAP, es la titular de un proyecto de investigación con el cual se pretende conocer las cantidades de zinc que deben suministrarse en personas con enfermedades neurodegenerativas y cerebrovasculares, para disminuir sus efectos negativos.

Los investigadores ya comprobaron que el zinc induce factores de crecimiento de células del cerebro -aunque sólo en determinadas condiciones-, por lo que ahora buscan demostrar qué es lo que ocasiona la neurogénesis; es decir, indagan cuáles son las células precursoras de neuronas en el cerebro.

El zinc posee otros importantes beneficios para la salud del cerebro y otros órganos, de ahí que también el sistema cardiovascular se vea favorecido por este elemento.

“El zinc es el segundo bioelemento más importante para el organismo, después del hierro. Si una persona presenta un déficit, podría padecer de enfermedades neurodegenerativas y desnutrición. En cambio, si cuenta con las cantidades óptimas, muchas funciones del cuerpo se ven favorecidas. Poco más de estos niveles, también genera daños para la salud”, explicó León Chávez.

Por ello, los investigadores buscan las dosis óptimas de zinc, así como los momentos adecuados y las mejores vías para suministrarlas, o la combinación con otros elementos, como el selenio, para constituir un tratamiento efectivo contra enfermedades cerebrovasculares y neurodegenerativas en el ser humano.

Pese a sus notables ventajas para la salud del cerebro, ya probadas por los científicos de la BUAP mediante modelos animales, León Chávez reconoció que el zinc también puede afectar la salud de las personas: “Si se administra de forma crónica, en algunos modelos se presentaron afectaciones, como fibrosis hepática. Por tal motivo, es fundamental conocer cuáles son las dosis óptimas, en qué momento y durante cuánto tiempo debe consumirse”.

Actualmente, están por establecer la estrategia terapéutica o profiláctica que mantenga el efecto protector del zinc, sin llegar a afectar la salud de los pacientes.

Hacia la dosis perfecta

Las conclusiones de los científicos de la BUAP fueron posibles luego de 21 años de trabajo con modelos animales en el laboratorio, a los que se les administraba zinc en distintos lapsos, cantidades y periodicidad, luego de inducirles una isquemia, con la obstrucción de la arteria carótida primitiva, para disminuir las cantidades de oxígeno que llegan al cerebro y ocasionar con ello la muerte de células.

León Chávez explicó que obstaculizan la entrada de sangre sólo por diez minutos, lo suficiente para que el sistema se active, responda al daño y no haya una muerte excesiva.

Una vez realizada esta intervención, los científicos exploran las consecuencias de la obstrucción, como el estrés nitrosativo, ocasionado por el óxido nítrico: sustancia con funciones fisiológicas muy importantes en el organismo, pero que en elevadas cantidades causa severos daños.

Aunque su incremento en el cuerpo es favorable por actuar como un mecanismo de defensa, en exceso llega a combatir a las propias células del organismo. En el caso del cerebro, provoca la degeneración neuronal.

La investigadora precisó que las células cerebrales pueden generar como mecanismo de defensa óxido nítrico en exceso, lo que ocasionaría un auto ataque que provocaría la muerte de éstas. Sin embargo, asegura que si se controlan las cantidades de óxido nítrico es posible disponer de sus funciones en la neurogénesis.

Además, al ser un vasodilatador, es utilizado con frecuencia en el tratamiento de enfermedades cardiovasculares, debido a que estimula la dilatación de vasos y con ello el paso normal del torrente sanguíneo.

Los investigadores han estudiado al óxido nítrico para conocer en qué momento de la isquemia inducida es benéfico y en cuál es dañino. Para ello utilizan inhibidores de la producción de óxido nítrico, pues es necesario saber si al reprimir sus niveles se protege al cerebro o se le ocasiona un daño.

“Hemos visto que si administramos el inhibidor en la etapa temprana de la isquemia, protegemos al cerebro. En cambio, limitar el óxido nítrico por completo es dañino, pues se produce una vasoconstricción y se contribuye con la isquemia que nosotros originamos”, comentó.

Al administrar cuatro dosis de zinc en un modelo antes de inducirle la isquemia, durante cuatro días, los investigadores identificaron que la muerte celular disminuye y se desarrolla la neurogénesis. Para obtener dicha conclusión, midieron memoria y aprendizaje, entre otros procesos cognitivos. Gracias al zinc, la rata no sufrió las consecuencias de la falta de oxígeno y disminuyó las cantidades de óxido nítrico en la fase tardía de la isquemia, momento en el que se presenta la toxicidad.

Sin embargo, agregó, “en modelos anteriores hemos visto que el zinc, al ser un bioelemento, cuando es administrado en el organismo, termina en otros órganos vitales, como corazón, hígado, intestinos y riñones, que también lo requieren para sus funciones básicas, y llega en menores cantidades al cerebro”.

Este problema trae consigo otro más: el exceso de zinc en otros órganos produce efectos secundarios, como la fibrosis hepática: la acumulación de cicatrices fibrosas y duras en el hígado. “Por ello, bajamos las dosis, para continuar con la protección del cerebro, así como del hígado”, puntualizó. Esto permitió establecer la dosis óptima que hoy es suministrada en el modelo subagudo.

En cuanto al proceso inflamatorio que la isquemia genera, los investigadores notaron que éste se reduce a causa del zinc, pero observaron que favorece unos mediadores inflamatorios que están involucrados en la neurogénesis: la proteína quimioatrayente de monocitos y otras que están relacionadas con la neuroregeneración y demás procesos benéficos para el cerebro.

“Actualmente está reportado que 0.2 miligramos de zinc por cada kilogramo de peso es la dosis óptima. Hemos administrado durante 14 días 0.25 de zinc. Algo que esperaríamos benéfico, ocasionó daño cerebral y afectaciones al hígado. No se sabe si esta dosis en forma crónica es favorable”, indicó.

A nivel global, ya se usa el zinc en diversos tratamientos. Se administra, por ejemplo, vía insulina que se inyectan los diabéticos. Sin embargo, la doctora precisó que no es posible conocer sus futuros efectos, ya que el consumo es crónico. Por tal motivo, aún no es considerado un tratamiento seguro.

Debido a que el zinc es tóxico, en otro ejemplar lo administran de forma crónica, pero combinado con el selenio. Juntos funcionan, pues al parecer este último contrarresta los efectos negativos del primero. Este es el tipo de resultados que siguen buscando.