Investigadores de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP) documentaron tres ejemplares de la tortuga de caja mexicana, identificada como Terrapene mexicana, en el municipio de Francisco Z. Mena, en la Sierra Norte del estado. Los hallazgos representan los primeros registros verificados de esta especie en territorio poblano y amplían su distribución geográfica conocida.
El descubrimiento fue realizado por Juan Ricardo Cruz Aviña y Roberto Alcázar Reyes, profesores investigadores de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la BUAP, durante recorridos de campo sistemáticos efectuados entre febrero y marzo de 2026, con la colaboración de habitantes de la zona.
De acuerdo con Cruz Aviña, responsable del Laboratorio de Medicina para la Conservación de Fauna Nativa “Dr. Gustavo Casas Andreu”, los ejemplares corresponden a un macho subadulto, una hembra adulta y un macho adulto de gran tamaño y coloración llamativa, descrito por los investigadores como el ejemplar más grande registrado en el país.
La especie está catalogada como vulnerable en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Su presencia en Puebla amplía el conocimiento sobre la diversidad de tortugas del estado y extiende en 39.2 kilómetros, en línea recta, su distribución conocida respecto del registro más cercano, ubicado en Tuxpan, Veracruz.
Los ejemplares fueron encontrados en áreas de vegetación secundaria y pequeños fragmentos de vegetación riparia, es decir, la que crece en las orillas de ríos y otros cuerpos de agua, dentro de un paisaje con influencia de actividades agropecuarias.
Los investigadores señalaron que estos registros contribuyen a cubrir vacíos de información sobre la distribución de la especie en la Sierra Norte de Puebla. Además, representan una oportunidad para estudiar sus poblaciones y desarrollar estrategias que favorezcan su conservación.
Como parte de las siguientes etapas del proyecto, el equipo realizará estudios genéticos para evaluar el estado poblacional de los ejemplares y revisar su clasificación taxonómica, con el propósito de determinar si existen elementos que permitan identificar una posible especie o subespecie.
En el trabajo también participan Leopoldo Islas Flores, de la Universidad Autónoma del Estado de México; Rodrigo Macip Ríos, de la Escuela Nacional de Estudios Superiores de la UNAM, Unidad Morelia; Anahí Güizado Rodríguez, del Instituto Tecnológico Superior de Zacapoaxtla, y estudiantes de la Licenciatura en Fauna Silvestre de la BUAP.
El registro aporta nueva información sobre la distribución de la tortuga de caja mexicana y abre nuevas líneas de investigación para conocer mejor su situación en Puebla y orientar futuras acciones de conservación.