Los registros corresponden a tres terópodos y un saurópodo; entre ellos destaca una huella de siete centímetros, considerada la más pequeña registrada en el estado.
Investigadores y un estudiante de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP) documentaron cuatro nuevas huellas fosilizadas de dinosaurios en la Formación San Juan Raya, en el sureste de Puebla, una zona conocida principalmente por su registro de fósiles marinos.
Los hallazgos corresponden a organismos de los subórdenes Theropoda y Sauropoda. El conjunto está integrado por tres huellas de terópodos —dinosaurios bípedos carnívoros, de acuerdo con la descripción de los investigadores— y una de saurópodo, grupo al que pertenecen los conocidos como dinosaurios de cuello largo.
Una huella de apenas siete centímetros
Uno de los registros que destaca por sus dimensiones es una huella de terópodo de siete centímetros de longitud, señalada por el equipo como la más pequeña hallada hasta ahora en Puebla.
A partir de la evidencia, los investigadores estiman que el animal que dejó esta huella habría tenido aproximadamente 30 centímetros de altura, cerca de un metro de longitud y un peso de dos kilogramos.
Para Alan Fabián Celestino Hernández, estudiante de la Licenciatura en Biología, el hallazgo resulta relevante porque las evidencias de dinosaurios pequeños no son comunes y permiten confirmar la presencia de distintos tipos de dinosaurios en esta región.
Otro de los registros corresponde a un saurópodo cuya huella presenta tres impresiones de garras y una morfología circular, característica que los investigadores describen como poco común.
Huellas de hace aproximadamente 132 millones de años
Las evidencias fueron localizadas en dos puntos: la barranca El Salitrillo, en Santa Ana Teloxtoc, municipio de Tehuacán, y el río Magdalena, en el municipio de San Martín Atexcal.
De acuerdo con el investigador Diego Enrique Lozano Carmona, las marcas corresponden a huellas verdaderas: impresiones dejadas por los pies de los animales al desplazarse sobre el terreno hace aproximadamente 132 millones de años.
La forma de las huellas también permitió establecer, en los casos analizados, que los animales se encontraban caminando y no corriendo o trotando.
Sin embargo, algunas de estas evidencias se han perdido debido a la erosión. Esta situación ha llevado al equipo a desarrollar métodos para documentar los ejemplares y generar registros que puedan conservarse aun cuando las huellas originales se deterioren.
Fotogrametría para preservar el patrimonio
Desde hace más de un año, el grupo de investigación trabaja en la descripción de nuevas huellas mediante fotogrametría.
El procedimiento consiste en tomar fotografías de los ejemplares desde diferentes ángulos para posteriormente reconstruirlos de manera digital mediante software especializado. A partir de estos modelos se pueden generar réplicas impresas en 3D.
El trabajo también ha permitido documentar las huellas de Santa Ana Teloxtoc y contribuir al conocimiento del patrimonio paleontológico de la comunidad, donde se encuentra el museo de sitio Historia, Cultura y Paleontología (HICUPA).
El siguiente objetivo: ampliar el registro
La investigación continuará con el registro y análisis de otras huellas de dinosaurio en la región, particularmente ante el riesgo de que la erosión provoque la pérdida de nuevas evidencias.
Entre los objetivos planteados por los investigadores están estudiar la diversidad de dinosaurios presentes en esta zona a partir de sus huellas y desarrollar fórmulas alométricas que permitan estimar de manera aproximada la altura, longitud y peso de los animales que las produjeron.
Los nuevos registros amplían la información disponible sobre la presencia de dinosaurios en esta región de Puebla y aportan elementos para el estudio y conservación de su patrimonio paleontológico.