La estudiante de la maestría en Manejo Sostenible de Agroecosistemas del Instituto de Ciencias de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP), Karen D. Sarmiento-Arias, obtuvo el Premio GBIF para Investigadores de Posgrado 2026, en la categoría de maestría, por un proyecto enfocado en la ecología, genética y riesgo de transmisión de rabia asociado al murciélago vampiro (Desmodus rotundus).
El reconocimiento es otorgado por el Sistema Global de Información sobre Biodiversidad (GBIF, por sus siglas en inglés), que distinguió el aprovechamiento de datos abiertos sobre biodiversidad, así como la originalidad y el potencial de impacto de la investigación. El proyecto fue desarrollado bajo la asesoría de los investigadores de la BUAP Daniel Jiménez García y Roberta Márquez, además de la colaboración de otros especialistas.
La investigación analiza el papel epidemiológico y ecológico de esta especie, considerada uno de los principales transmisores del virus de la rabia en América Latina, particularmente en el ámbito ganadero. Su presencia también representa un punto de conexión entre la fauna silvestre, los animales de producción y las poblaciones humanas.
Uno de los objetivos centrales del estudio es anticipar cómo podría modificarse la distribución geográfica del murciélago vampiro ante el cambio climático. Para ello, contempla escenarios hacia los años 2050, 2070 y 2100, mediante modelos de nicho ecológico que consideran variables climáticas, condiciones ambientales y transformaciones en el uso del suelo.
El análisis utiliza más de 20 mil registros de presencia recopilados a través de GBIF. Con esta información, la investigadora busca desarrollar modelos predictivos y un Índice Compuesto de Riesgo que integre datos epidemiológicos, genéticos, de distribución de la especie y de densidad ganadera. La finalidad es identificar posibles zonas de expansión y aportar información que facilite las estrategias de vigilancia, monitoreo y prevención de la rabia.
Sarmiento-Arias explicó que el Desmodus rotundus tiene una amplia capacidad de adaptación y se distribuye desde el centro de México hasta el centro de Chile y el norte de Argentina. Por ello, considera relevante estudiar sus desplazamientos y posibles cambios de hábitat, tanto por sus implicaciones para la salud pública como por sus efectos en las actividades pecuarias.
La estudiante, originaria de Colombia y egresada de la Universidad Distrital Francisco José de Caldas, también destacó la importancia ecológica de los murciélagos, un grupo que comprende más de mil 500 especies. Además de su relación con la transmisión de enfermedades, cumplen funciones como la dispersión de semillas, la polinización y el control de plagas.
El proyecto, titulado “Ecología y genética del riesgo de transmisión de rabia por Desmodus rotundus en agroecosistemas de América Latina”, contó también con la asesoría de Luis E. Escobar, Osvaldo Eric Ramírez Bravo y Virgínia Bodelão Richini Pereira.
El premio reconoce el uso de información científica para abordar un problema que vincula biodiversidad, cambio climático, producción ganadera y salud pública, y destaca la participación de la comunidad estudiantil de la BUAP en investigaciones con alcance internacional.