• Identifican y sintetizan compuestos con actividad antioxidante y anticancerígena.

Enfermedades neurodegenerativas como Alzheimer, Parkinson y esclerosis múltiple, además de cáncer, diabetes y envejecimiento celular, podrían ser prevenidas por medio de principios activos de plantas. Esto es parte del trabajo de científicos del Herbario y Jardín Botánico de la BUAP, quienes identifican y sintetizan compuestos con actividad antioxidante y anticancerígena, para que dichos agentes sean candidatos para la elaboración de fármacos.

En la búsqueda de nuevos derivados alcaloidales esteroidales con actividad antitumoral, los investigadores extraen sustancias esteroidales de algunas plantas nativas del estado como la Dioscorea composita, comúnmente llamada barbasco, la cual se caracteriza por la producción de diosgenina, un precursor para la síntesis de hormonas como progesterona. Su uso más popular es en los estados de Oaxaca, Veracruz y en el centro de Puebla, para el tratamiento de reumas o “dolor de cuerpo”.

Maricela Rodríguez Acosta, directora del Herbario y Jardín Botánico, y Guadalupe Hernández Linares, colaboradora del Laboratorio de Investigación de este espacio, explicaron que se efectúan extracciones de compuestos llamados saponinas, a los cuales se les introducen algunos grupos funcionales aminados –derivados del amoniaco-, para tener una mayor actividad biológica. Los derivados desarrollados a partir de esta síntesis han sido probados como anticancerígenos en experimentos in vitro, por colaboradores de la UNAM.

En el caso de los compuestos antioxidantes, se analiza el perfil químico de dos especies de encinos que pertenecen a uno de los géneros más importantes mundialmente: Quercus. Los encinos tienen compuestos con cierta coloración, que por lo común, se atribuyen a la familia de los flavonoides y tienen la capacidad de interactuar con especies reactivas a nivel celular, por lo que previenen la oxidación de las células, su envejecimiento y muerte prematura. Entre los resultados, Hernández Linares precisó que se han encontrado derivados de tipo flavonoides e isoflavonoides en encinos, lo que da pauta para continuar este trabajo.

Para seleccionar los compuestos antioxidantes se identifican los metabolitos presentes a partir de la extracción de solventes. Una vez realizado lo anterior y aislados, se procede a conocer su actividad antioxidante y grado de concentración.

De manera previa, se estudió la familia o género en cuestión, con la finalidad de trabajar con un número grande de especies y conocer en ellas -de manera rápida- la presencia o ausencia de un compuesto y seleccionar los adecuados para tal fin.

También, indicaron las investigadoras, se lleva a cabo un trabajo con el género Salvia para analizar sus contenidos de compuestos y la actividad antioxidante que puedan tener, ya que esta planta herbácea tiene aceites esenciales utilizados en la terapéutica tradicional y en la industria farmacéutica.

Una vez que se identificaron, aislaron y purificaron los principios activos de las plantas, el siguiente paso es realizar pruebas biológicas. Esta labor requiere la colaboración de otros centros especializados.

En dichos proyectos participan alumnos de la Licenciatura en Biotecnología, a través del programa Jóvenes Investigadores y proyectos VIEP, así como de la Maestría en Ciencias Químicas, en el área de Química Orgánica.

• El Rector Alfonso Esparza Ortiz afirmó que la responsabilidad social es tarea primordial de la universidad pública y la innovación, el camino a seguir.
• Michael Crow, presidente de la Universidad Estatal de Arizona, presentó el modelo de esa institución que se ha convertido en el ejemplo de la Nueva Universidad Americana.

Con el fin de intercambiar ideas en materia de innovación, sumar esfuerzos para elevar el nivel educativo del país y posicionar a las instituciones mexicanas entre las más importantes del mundo, los rectores de la BUAP, Alfonso Esparza Ortiz; de la UNAM, Enrique Graue Wiechers; del Tecnológico de Monterrey, Salvador Alva; del IPN, Enrique Fernández Fassnacht; y de la Anáhuac, Cipriano Sánchez, sostuvieron un diálogo y reflexionaron en torno al modelo de la Universidad Estatal de Arizona, una institución pública incluyente y comprometida con el bienestar económico, social, cultural y en salud de las comunidades que atiende.

En su intervención, Esparza Ortiz subrayó la relevancia de la responsabilidad social como tarea primordial de la universidad pública y el trabajo colaborativo entre las instituciones para concretar logros en materia de innovación educativa, así como en proyectos específicos en los que se aprovechen las fortalezas de cada una.

En las instalaciones del Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey, campus Ciudad de México, tuvo lugar esta reunión sin precedente que aglutinó a los rectores de algunas de las instituciones de educación superior, públicas y privadas, más importantes del país. En ese marco, Michael Crow, presidente de la Universidad Estatal de Arizona (ASU, por sus siglas en inglés), presentó los alcances de la University Innovation Alliance, una coalición de universidades públicas de Estados Unidos enfocada a lograr que los estudiantes ingresen a la educación superior y mejoren sus resultados.

Michael Crow compartió un modelo de investigación, cuya misión y objetivos hasta el 2025 están determinados por liderazgo académico en excelencia y accesibilidad; establecer a la ASU como un centro global para la investigación interdisciplinaria, el descubrimiento y el desarrollo; calidad académica e impacto de los colegios y escuelas en cada disciplina; y mejorar su impacto local e integración social.

El Rector de la BUAP refirió que “existen muy buenos investigadores que nos permitirán compartir conocimientos en diferentes disciplinas, evitar curvas de aprendizaje y generar un producto para su difusión y el beneficio de todas las instituciones. Esta parte es lo fundamental y nos va a generar un ambiente de participación, de compartir y, sobre todo, de dar y recibir”.

Entre las acciones que la Máxima Casa de Estudios en Puebla ha realizado en materia de innovación educativa, Esparza Ortiz señaló la construcción de laboratorios multidisciplinarios, compartidos por alumnos de licenciatura y de posgrado, así como por investigadores. Además, la adquisición de 90 hectáreas para el Eco Campus Universitario Valsequillo -un centro de investigación sustentable- y el desarrollo de complejos regionales en el interior del estado, con sentido de pertinencia social y beneficio para las comunidades. Un ejemplo de esto último es el programa de la Licenciatura en Medicina Familiar y Comunitaria, en el Complejo Universitario de la Salud, en Teziutlán, cuyo plan de estudios incluye los idiomas de la región, náhuatl y totonaco, para que los egresados ejerzan su profesión en sus lugares de origen.

Para superar los obstáculos en el aprendizaje de las matemáticas, que ocasiona que muchos estudiantes dejen de estudiar licenciaturas afines a éstas, el Rector de la BUAP informó sobre la creación de centros de investigación orientados a esta ciencia y acciones de mentoría para preparar a estudiantes que tienen mayor facilidad en esta asignatura y poseen dotes didácticos, con el fin de que ayuden a sus compañeros.

Finalmente, consideró que en el tema de la innovación educativa, también es necesario vincularse con la industria, saber sus requerimientos y necesidades, en qué área especializar a los egresados, con habilidades y competencias que reclama el mercado laboral.

Como conclusiones de la citada reunión, los rectores determinaron impulsar la colaboración entre las universidades mexicanas para retomar la experiencia de la ASU, un próximo encuentro en el mes de febrero, así como la coordinación entre los responsables del área de Innovación Educativa de cada una de las instituciones representadas. Además, trabajar en el diseño de tres cursos de modalidad mixta para promover la inclusión en la educación.