Una investigación desarrollada en el Instituto de Ciencias de la BUAP busca contribuir a la remediación ambiental mediante un método para degradar colorantes presentes en aguas contaminadas, un problema que representa un reto para los sistemas convencionales de tratamiento.
La doctora Karim Monserrat Álvarez Gómez, quien realiza una estancia posdoctoral en el Departamento de Investigación en Zeolitas del Instituto de Ciencias de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP), desarrolla un proyecto basado en compósitos elaborados con semiconductores y zeolitas naturales para eliminar contaminantes presentes en cuerpos de agua.
El objetivo de la investigación es remover colorantes como el azul de metileno, utilizado con frecuencia en procesos industriales, mediante un sistema que combina óxido de zinc como semiconductor y zeolitas naturales para incrementar el área superficial del material.
De acuerdo con la investigadora, una vez sintetizado el compósito, este se incorpora al agua contaminada y posteriormente se expone a radiación ultravioleta (UV). Este proceso favorece la degradación de los contaminantes y contribuye a la purificación del agua.
El proyecto responde a una de las limitaciones que presentan algunos métodos convencionales de tratamiento de aguas residuales. Aunque las plantas de tratamiento utilizan coagulantes y floculantes para retirar diversos contaminantes, estos procesos no siempre logran eliminar colorantes provenientes de industrias como la textil, debido a la ausencia de materiales semiconductores que favorezcan su degradación.
La investigación cuenta con la participación de estudiantes de las licenciaturas en Ingeniería Química, Ingeniería Ambiental e Ingeniería en Materiales de la Facultad de Ingeniería Química, así como de Ingeniería en Energías Renovables de la Facultad de Ciencias de la Electrónica de la BUAP, fortaleciendo el trabajo interdisciplinario en el desarrollo de nuevas tecnologías ambientales.
Karim Monserrat Álvarez Gómez explicó que uno de los objetivos a mediano plazo es que esta tecnología pueda escalarse para su aplicación en plantas de tratamiento de aguas residuales, particularmente en aquellas que reciben descargas con colorantes de difícil eliminación, como los utilizados por la industria textil.
Con este proyecto, la BUAP impulsa investigaciones enfocadas en el desarrollo de soluciones para la remediación ambiental y el tratamiento de aguas mediante materiales avanzados con potencial de aplicación tecnológica.