Lo que se suponía fuera un pacífico domingo de Pascua se tornó un sangriento caos cuando ocho bombas explotaron en distintas iglesias y hoteles de Sri Lanka. El saldo del ataque, hasta el momento, es de al menos 207 muertos y 450 heridos Las autoridades del país asiático han dicho que, aunque 13 personas están bajo custodia, no tienen aún una respuesta conclusiva sobre los autores de las detonaciones. Las iglesias atacadas profesan la fe cristiana, cuyos seguidores representan una minoría religiosa en el país: apenas el 7%. Aunque desde 2009 —cuando terminó una larga guerra civil— la isla no ha vivido grandes incidentes de violencia, Sri Lanka no es ajena a los ataques entre personas de distintas religiones. «La violencia ha vuelto» Julian Emmanuel es un médico de 48 años que creció en Sri Lanka y ahora vive en Surrey, Reino Unido, con su esposa e hijos. Él y su familia se encontraban esta semana en Colombo, la capital del país, para visitar a algunos de sus familiares que aún viven en la ciudad. Estaban dormidos en su habitación en el Cinnamon Grand Hotel de Colombo cuando explotó una de las bombas. «Estábamos en nuestra habitación y escuchamos una gran explosión que sacudió el cuarto. Creo que fue alrededor de las 8:30», dice. «Luego nos condujeron al lobby del hotel, donde nos pidieron que evacuáramos por la parte de atrás. Fue entonces cuando vimos que se llevaban las víctimas al hospital, y vimos algunos daños en el hotel». Un miembro del personal comentó que había visto un cuerpo desmembrado en el lugar de la explosión, mientras sus amigos le enviaban fotos de las iglesias que habían sido bombardeadas. Mientras tanto, el hotel en sí tenía «daños significativos». Uno de sus restaurantes fue destruido. «Íbamos a ir a la iglesia hoy, con mi madre y mi sobrino, pero todos los servicios han sido cancelados. No habrá más servicios en las iglesias del país debido a lo que sucedió esta mañana», dijo. «Pasé mis primeros 18 años en Sri Lanka, así que he visto muchos conflictos étnicos». El país fue devastado durante décadas de conflicto entre los grupos étnicos cingaleses y tamiles, pero la situación se ha mantenido relativamente pacífica desde 2009. «Pero mis hijos (de 11 y siete años) nunca han visto nada como la guerra. Tampoco mi esposa. Para ellos es bastante difícil.» «Es realmente triste, pensé que Sri Lanka había dejado atrás toda esta violencia, pero ahora es triste ver que ha vuelto».   «Que dios nos proteja» Usman Ali, quien vive en Colombo, se percató de que algo andaba mal cuando comenzaron a evacuar a los fieles «apresuradamente» de una iglesia católica romana cerca de su casa. La calle de su casa, que conduce al principal hospital de la ciudad, también se llenó de ambulancias. Revisó el hashtag #LKA —Lanka— y rápidamente se enteró de lo que estaba pasando. Entre las horribles imágenes y videos que vio, había un llamamiento de los bancos de sangre del país para que la gente donara con el fin de socorrer a las víctimas.

Ali fue al Centro Nacional de Sangre y lo encontró lleno de gente. «Había grandes multitudes y carreteras congestionadas cuando la gente trataba de estacionarse en cualquier lugar y entrar al Centro», cuenta. «Actualmente están anotando el nombre, el grupo sanguíneo y el número de contacto de las personas que están dispuestas a donar sangre y pidiéndoles que regresen solo si un representante del Centro se comunica con ellos». La gente salía del edificio, dice, formando «filas masivas que conducían hasta la entrada».

Cuando Alí entró, fue testigo de un fuerte espíritu de comunidad. «Todos tenían solo una intención, y era ayudar a las víctimas sin importar de qué religión o raza fueran. Las personas se ayudaban entre sí a completar los formularios con los detalles solicitados. «Me pregunto de dónde vino este ataque. Que Dios nos proteja». «Había sangre por todas partes» Kieran Arasaratnam, profesor de la Escuela de Negocios del Imperial College de Londres, se alojaba en el hotel Shangri-La, cuyo restaurante del segundo piso fue destruido por una de las bombas. Arasaratnam, un ciudadano de Sri Lanka que se mudó a Reino Unido como refugiado hace 30 años, visitaba el país para ayudar a lanzar una empresa. Estaba en su habitación cuando escuchó un sonido que describe como un «trueno». El srilankés dijo a la BBC que comenzó a correr por su vida desde el piso 18 hasta la planta baja, en medio de escenas de desesperación. «Todos empezaron a entrar en pánico, fue un caos total», dijo. «Miré a la habitación de la derecha y había sangre por todas partes. «Todos corrían y mucha gente simplemente no sabía lo que estaba pasando. La gente tenía sangre en la ropa y alguien corría con una niña hacia una ambulancia. Las paredes y el piso estaban cubiertos de sangre».

El hombre de 41 años dice que, de no haberse demorado en ir a desayunar, se habría quedado atrapado en la explosión. Arasaratnam asegura haber salido de su habitación alrededor de las 8:45 (03:15 GMT), cuando se informó que ocurrieron varias explosiones en hoteles e iglesias en diferentes ciudades del país. «Algo me distrajo, así que volví a la habitación para tomar mi tarjeta de débito, abrí la cortina y apagué la señal de ‘No molestar’ … y se produjo un gran estallido», cuenta. Según su testimonio, actualmente se encuentra en un refugio para emergencias. Allí, dice, «el olor a sangre está por todas partes», hay personas heridas que necesitan tratamiento y otros buscasa sus familiares desaparecidos. «Es horrible ver a los niños cubiertos de sangre. Salí de Sri Lanka hace 30 años como refugiado y nunca pensé que tendría que ver esto de nuevo».   «Escuché como un big bang» Simon Whitmarsh, un médico galés retirado de 55 años, estaba de vacaciones en Sri Lanka. Paseaba en bicicleta cerca de la ciudad de Batticaloa, cuando escuchó lo que describe como un «big bang». Al instante vio «humo que se elevaba en el cielo a una media milla de distancia». Una explosión arrasó una iglesia en esa ciudad, mientras los fieles se reunían para los servicios religiosos de Pascua. «Luego vimos las ambulancias, la gente llorando, y nos dijeron que abandonáramos el área», cuenta Whitmarsh a la BBC. Como expediatra, el hombre dice que se sintió obligado a ayudar a los afectados, así que se ofreció como voluntario en el hospital local.

«En ese momento ya habían activado los protocolos de emergencia», dice. «El hospital estaba fuertemente custodiado por el ejército, que impedía la entrada de la gente». «Todas las calles alrededor estaban cerradas. Había bastante organización». Whitmarsh comenta que el toque de queda en todo el país —impuesto por las autoridades a raíz de las explosiones— ha vaciado por completo las calles en que hasta hace solo unas horas había bullicio. «Con el toque de queda no hay vehículos, ni hay gente caminando. Nada», dice. «Quedarse dentro de las casas es la instrucción». Los turistas que están pensando en regresar a sus respectivos países, dice, no podrán hacerlo hasta que termine el toque de queda.     Fuente: www.bbc.com

  La alcaldesa de París, Anne Hidalgo, ha propuesta esta mañana «una conferencia internacional de donantes» mientras fortunas francesas han comenzado a hacer sus aportaciones. Mientras los bomberos se afanan en impedir que se reaviven los «focos residuales» que puedan continuar activos, pese a que el incendio en la catedral de Notre Dame de París que se desató ayer ya ha sido ya controlado; comienza ya a pensarse cómo sufragar los gastos de la restauración de esta joya de la arquitectura gótica. Esta misma mañana, la alcaldesa de París, Anne Hidalgo, ha propuesta la celebración de «una conferencia internacional de donantes» para abordar esta situación. Con esta iniciativa, la primera edil de la capital francesa pretende reunir a «expertos» para «poder recabar fondos» para reconstruir este símbolo del patrimonio arquitectónico francés y europeo. Además, la Alcaldía de París ha desbloqueado 50 millones de euros. Por su parte, la Isla de Francia (la región que rodea la capital) desembolsará 10 millones de euros. Además, fortunas francesas ya han comenzado a hacer sus aportaciones. Las familias Arnault, propietaria del grupo de lujo LVMH, y Pinault, dueño de Kering, han anunciado donaciones de 200 y 100 millones de euros respectivamente para reconstruir la catedral de Notre-Dame de París. «La familia Arnault y el grupo LVMH, solidarios con esta tragedia nacional, se asocian a la reconstrucción de esta extraordinaria catedral, símbolo de Francia, de su patrimonio y de su unidad», afirman. El grupo LVMH -que controla unas 70 marcas como Louis Vuitton, Christian Dior, Sephora o el champagne Dom Perignon- indica asimismo que pone «a disposición del Estado y de las instancias concernidas todos sus equipos creativos, arquitectónicos y financieros para ayudar en el largo trabajo de reconstrucción y de la colecta de fondos». Por su parte, durante la noche del lunes, el magnate francés François-Henri Pinault y su padre anunciaron una donación de 100 millones de euros para la reconstrucción. «Mi padre (François Pinault) y yo hemos decidido desbloquear (…) una suma de 100 millones de euros para participar en la reconstrucción completa de Notre Dame», indicó François-Henri Pinault, cuya familia posee un conglomerado de marcas de lujo. François Pinault, de 82 años, fue el fundador del imperio Kering y actualmente es la tercera fortuna de Francia. La empresa se fundó en 1992 y desde 2003 la dirige François-Henri Pinault. François Pinault se convirtió en un influyente coleccionista de arte contemporáneo en el mundo, tras haber sido uno de los empresarios más poderosos del país. Por su parte, el grupo energético Total ha anunciado que donará 100 millones para la reconstrucción del emblemático edificio, según ha afirmado su presidente y CEO, Patrick Pouyanne, en Twitter. TUSK INSTA A LOS VEINTIOCHO A CONTRIBUIR El presidente del Consejo Europeo, Donald Tusk, instó este martes a todos los Estados miembros de la Unión Europea (UE) a contribuir en la reconstrucción de la catedral parisina. Ante el pleno de la Eurocámara, Tusk afirmó que habla a la nación francesa «no sólo como presidente del Parlamento Europeo sino como ciudadano de Gdansk», una ciudad polaca que, recordó, fue destruida y ardió en un 90 % y después se reconstruyó tras la guerra. «Reconstruiréis vuestra catedral. Desde Estrasburgo, la capital francesa de la Unión Europea, pido a los veintiocho Estados miembros que formen parte de esta tarea», dijo Tusk.  El presidente del Consejo afirmó que sabe que Francia puede emprender la reconstrucción de su simbólica catedral por sí sola, pero advirtió de que «está en juego algo más que la ayuda material». «El incendio de la catedral de Notre Dame ha dejado claro una vez más que estamos unidos por algo más profundo e importante que los tratados», dijo Tusk, que añadió que los europeos «sabemos cuánto podemos perder y queremos defenderlo juntos». El presidente de la Comisión Europea (CE), Jean-Claude Juncker, dijo por su parte que el lunes fue un «día terrible para quienes aman Francia y París», una ciudad que «no es neutra, sino un lugar del que nos enamoramos una y otra vez». El incendio ocurrido «no es solo una tragedia arquitectónica», dijo el presidente de la CE, sino que «afecta a la vida de los franceses» y «duele profundamente». Juncker expresó el apoyo de la Comisión Europea a los franceses y la disposición de la institución que representa a «ayudar a Francia». «Ha sido una pérdida para París, para los franceses, para Europa, para todos nosotros. Expresamos nuestra solidaridad con nuestros amigos franceses», dijo Juncker ante el pleno de la Eurocámara