• Esta institución de Reino Unido desarrolla la vacuna con la farmacéutica AstraZeneca

El prestigio y la calidad educativa de la BUAP se reconocen no sólo en rankings nacionales e internacionales, también en la trascendencia de sus estudiantes. Un ejemplo es el doctor César López Camacho, egresado de la Facultad de Ciencias Biológicas, quien hoy es un científico destacado que contribuye en el diseño de vacunas en la Universidad de Oxford, en Reino Unido, donde justamente se desarrolló la ADZ1222 contra el coronavirus SARS-CoV-2.

Desde hace seis años, el egresado de la BUAP ha trabajado en la Universidad de Oxford en la creación de diversas vacunas. Actualmente estudia la respuesta inmune que se genera a partir de una infección con los virus del Dengue y del Zika, en The Wellcome Centre for Human Genetics (WHG), un instituto de investigación en genética humana que pertenece al Departamento de Medicina Nuffield de la División de Ciencias Médicas, de la Universidad de Oxford.

En marzo pasado el doctor Gavin Screaton, director de la División de Ciencias Médicas de Oxford y jefe de laboratorio, pidió a todo el equipo pausar su trabajo en Dengue y Zika y enfocar la atención de forma conjunta en el desarrollo de metodologías para la detección del SARS-CoV-2, agente causal de la enfermedad COVID-19.  

Aunque no participa directamente con el equipo de la doctora Sara Gilbert, quien dirige el desarrollo de la vacuna, el doctor López Camacho orientó su atención en la respuesta inmune generada por la exposición del organismo al SARS-CoV-2, así lo dio a conocer el egresado de la BUAP, quien ha realizado cuatro estancias posdoctorales en áreas de biología molecular y vacunación en: la Universidad de Manchester, Reino Unido; la Escuela de Medicina de la Universidad de Massachusetts; la Universidad de Vermont en Estados Unidos, y el Instituto Jenner de la Universidad de Oxford.

“En lo personal no estoy involucrado directamente en el desarrollo de la vacuna ADZ1222, pero sí en el estudio de la respuesta inmune generada por la exposición del organismo al SARS-CoV-2”, señaló.

Su aportación, junto con sus compañeros de equipo, se reflejó primero en la purificación de proteínas del coronavirus y en el desarrollo de pruebas inmunológicas o serológicas que fueran sensibles y eficaces para discernir si una persona cursaba la infección por coronavirus, lo cual era importante porque se necesitaba una metodología efectiva para la detección, sobre todo en aquellos que no presentaban sintomatología. En segundo plano se tuvo acceso a células de sangre de pacientes con COVID-19, para aislar e identificar anticuerpos capaces de neutralizar al virus SARS-CoV-2.

“En esta etapa, el grupo se dedicó a la identificación y aislamiento de cientos de anticuerpos monoclonales de pacientes que tuvieron la infección, con el objetivo de estudiar cómo es que estos se unían al virus y con qué potencia y durabilidad lo neutralizaban. Esta parte del trabajo implicó el uso de la vacunología reversa para entender de manera estructural la relación de una molécula del coronavirus con un anticuerpo y cómo es que reconoce e inhibe la infección del virus; con esto el desarrollo de una vacuna se fortalece y se diseña de forma más efectiva”.

Algunas de estas aportaciones fueron publicadas en trabajos conjuntos y colaboraciones del grupo al que pertenece el doctor López Camacho.  En una se definió la metodología de detección de anticuerpos en pacientes y su comparación con las pruebas rápidas, llamadas de flujo lateral. https://wellcomeopenresearch.org/articles/5-139/v1

En otra publicación el grupo analizó la progresión, emergencia y exposición del coronavirus SARS-CoV-2 en una determinada población; y otra más sobre las respuestas que tuvieron las células de pacientes británicos que cursaron COVID-19 (Células T CD4 y CD8), su potencia y el grado de memoria inmunológica que desarrollaron. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7302222/

La ciencia que suma todos los esfuerzos

En México se anunció una alianza entre la Fundación Slim y el laboratorio AstraZeneca que permite a México y Argentina la producción de millones de dosis de la potencial vacuna contra el coronavirus, creada en la Universidad de Oxford y cuya aplicación se prevé disponible para países de Latinoamérica —excepto Brasil—, en el primer semestre de 2021.

Al respecto, el doctor López Camacho explicó que esta vacuna parte de una plataforma adenoviral desarrollada por el equipo que dirige la doctora Sarah Gilbert y el doctor Adrian Hill. Se trata de un adenovirus modificado no replicativo que expresa dentro de las células humanas sólo una porción del virus SARS-CoV-2, lo que permite generar respuestas inmunes contundentes contra el patógeno que causa la enfermedad de COVID-19.

“La vacuna llamada ChAdOx1 nCoV-19 (ahora ADZ1222) se ha probado en animales y también ha pasado exitosamente la fase clínica 1 en humanos. En esta prueba se reclutaron a dos grupos de voluntarios sanos, a uno le aplicaron la vacuna contra el coronavirus y a otro una vacuna control de meningitis. El objetivo fue observar que no se presentaran efectos adversos mayores para garantizar que es segura y que genera respuestas inmunes específicas contra el coronavirus”.

López Camacho destacó que la fase 1 de la prueba clínica es de las más grandes que se han realizado en Oxford, con mil voluntarios. Lo importante es que la vacuna sea eficaz en un medio de infección natural, por eso las fases II y III son parecidas en el objetivo, que es mostrar eficacia, seguridad y respuestas inmunes.

Para lograrlo es necesario el monitoreo que les realizan a los voluntarios de zonas de alta prevalencia del virus, como Brasil y África. Una vez que se tengan resultados, se sabrá por métodos estadísticos y matemáticos si realmente funciona, porque la vacuna está probada en humanos, es segura, pero falta registrar su eficacia, agregó.

“Ahora los retos subsecuentes son la producción masiva, almacenamiento y distribución de la vacuna AZD1222 que pueda garantizar su aplicación mundial, pero sin duda es algo que se podrá llevar a cabo”.

Con este desarrollo logrado por el equipo de Oxford, el doctor César López Camacho consideró que una vez más se demuestra que el trabajo científico tiene una aplicación directa y un beneficio humano muy claro; de ahí la importancia de invertir en ciencia, apoyar la innovación y estar preparados para los nuevos y futuros retos en el área de las enfermedades infecciosas.

• Desde el primer día de clases en línea, Blackboard registró 44 mil 315 usuarios y Microsoft Teams 53 mil 841, una asistencia de 95 y 97 por ciento, respectivamente

La pandemia provocó un considerable crecimiento y adopción en tecnologías educativas para el aprendizaje de los estudiantes de manera virtual. En este contexto, la BUAP impulsó la transición a nuevas formas de educación con la utilización de Blackboard, Moodle, Microsoft Teams y Open edX, plataformas para la creación de espacios virtuales de trabajo.

Para optimizar su uso entre la comunidad universitaria, la Dirección General de Cómputo y Tecnologías de la Información y Comunicaciones (DCyTIC) realizó una capacitación para la apropiación de estas herramientas digitales. Así, en el inicio del periodo Otoño 2020, Blackboard registró 44 mil 315 usuarios, entre docentes y estudiantes, en su mayoría del Curso Preuniversitario. Esta cifra aumentó gradualmente hasta llegar a 50 mil y 48 mil, dos días después.

Microsoft Teams alcanzó 53 mil 841 usuarios el primer día de clases, el pasado 17 de agosto; este número aumentó paulatinamente desde mediados de agosto y un día antes de empezar las clases ya se tenían 23 mil 166 usuarios activos. Mientras que 16 mil 408 y 18 mil 515 personas utilizaron el servicio de Open edX los dos primeros días de clases.

Con ello, el salón se convirtió en una sala de reunión virtual, cambiando bancos y sillas por monitores de computadoras, celulares y audífonos. Las participaciones se convirtieron en un “me gusta” o manos levantadas en el sistema de videoconferencias.

Entre los casos de éxito, Microsoft Teams reportó una asistencia de 97 por ciento en el primer día de clases, así como una participación del 88 por ciento de estudiantes conectados. Mientras Blackboard un 95 por ciento y desde las 7:00 horas tuvo conexión.

Humberto Salazar Ibargüen, titular de la DCyTIC, recordó que alrededor de la mitad de los estudiantes tienen horarios en lunes y miércoles, y el resto martes y jueves. Por ejemplo, 29 mil estudiantes del Curso Preuniversitario entraron a las plataformas educativas instruccionales el lunes y 28 mil el martes. Los horarios se dieron a conocer en la página electrónica de autoservicios y la forma de acceder por correo electrónico.

Dos de las asignaturas del Curso Preuniversitario –Literacidad y redacción académica y Preparación para el examen de admisión al nivel superior- se imparten en Open edX que permite la creación de cursos, campus y programas educativos en línea. El modelo de aprendizaje es autogestivo: los aspirantes aceptados organizan y administran su tiempo, ya que ellos son responsables de su proceso de aprendizaje. Los dos primeros días tuvieron una participación de 16 mil 408 y 18 mil 515 jóvenes.

Esta plataforma de código abierto impulsada por la iniciativa edx.org fue creada por los socios fundadores de la Universidad de Harvard y el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).

Evolución de Teams

En el cierre del periodo Primavera 2020, Microsoft Teams tuvo menos de 10 mil usuarios, cifra equivalente al 12 por ciento de la población total de la Institución. En tanto, las reuniones en esta plataforma fueron menos de mil, cifra correspondiente al 1.2 por ciento.

Posteriormente, con la capacitación en el uso de esta herramienta, el lunes 17 de agosto se registró un crecimiento de más del 500 por ciento, con un total de 53 mil 841 usuarios. En cuanto a reuniones, fueron 8 mil 497, lo cual representa un aumento de más del 800 por ciento. Además, se formaron 25 mil 475 grupos, de estos 18 mil 637 del nivel superior (73 por ciento del total) y 6 mil 838 del nivel medio superior (27 por ciento).

En días posteriores alcanzó los 78 mil 697 mensajes de chat, 56 mil 603 usuarios activos, 30 mil 765 usuarios en el uso de aplicaciones y cerca de 5 mil docentes utilizan esta plataforma. Un gran trabajo de difusión y capacitación dio como resultado que 64 por ciento de la población universitaria use Microsoft Teams, plataforma que combina chat, reuniones de video, almacenamiento de archivos e integración de aplicaciones, en este nuevo periodo escolar.

Para un uso óptimo, la DCyTIC recomienda a los profesores enumerar y distribuir las diapositivas a los alumnos antes de iniciar las clases. Eso ayudará a mantener claro de qué diapositiva se está hablando y en caso de que haya una mala conexión de Internet se pueda trabajar sólo con sonido.

En caso de que la conexión a Internet sea inestable, es importante tener el teléfono móvil a la mano como respaldo conectado a los datos. También, es recomendable tener en el celular un grupo de mensajería (como WhatsApp y Telegram) con los integrantes de la reunión, para saber si alguien tiene problemas de audio, video o conexión.

Para videoconferencias exitosas: cerrar las aplicaciones de transmisión, silenciar el audio (micrófono) cuando no se esté hablando, activar la cámara al hablar para mantener la atención e intentar manejar la clase sólo con audio para asegurar el éxito de la sesión.