En 2023, la Unión Europea registró un incremento de alarma en los casos de trata de seres humanos, alcanzando un total de 10.793 víctimas, lo que representa un aumento del 6,9% en comparación con el año anterior. Este es el número más alto registrado en la región entre 2008 y 2023, según los últimos datos de Eurostat. La tasa de víctimas se situó en 24 por cada millón de habitantes, un ligero aumento respecto a las 23 víctimas por millón en 2022.
El fenómeno no solo afecta a los países más grandes de la región. Las tasas más altas de trata se observan en Luxemburgo, Grecia, Países Bajos, Austria y Suecia, mientras que las más bajas se encuentran en Croacia, Lituania y la República Checa. Eurostat destaca que las altas tasas pueden deberse a una mayor capacidad de los sistemas judiciales y sociales de estos países para identificar a las víctimas.
Entre las formas de explotación más comunes, la explotación sexual se mantiene como la más prevalente, afectando al 43,8% de las víctimas, aunque con una tendencia a la baja desde 2008. Paralelamente, ha crecido el número de víctimas algunas a trabajos y servicios forzados, que representan ahora entre el 28% y el 41% de los casos, un aumento significativo desde 2019.
Otro aspecto preocupante es que, a pesar de la variabilidad en los orígenes de las víctimas, la mayoría proviene de fuera de la Unión Europea. En 2023, el 64,1% de las víctimas eran originarias de países fuera de la UE, mientras que solo el 7,9% provenía de otros estados miembros de la comunidad.
En cuanto al perfil de las víctimas, las mujeres y niñas continúan siendo el grupo más vulnerable, representando casi dos tercios de los casos registrados. Esta tendencia ha aumentado en comparación con 2022, cuando la proporción era ligeramente menor. Sin embargo, los hombres siguen siendo más numerosos entre los traficantes, con solo un 24% de las personas acusadas o condenadas siendo mujeres.
El número de traficantes sospechosos ha aumentado en un 5% en 2023, alcanzando un total de 8.471 casos, mientras que los condenados por trata de seres humanos crecieron un 10,1% en comparación con el año anterior. Estos datos reflejan un panorama cada vez más grave y sugieren que, a pesar de los esfuerzos para erradicar esta práctica, la trata de seres humanos sigue siendo un reto urgente para las autoridades de la UE.