• Una metodología cien por ciento eficiente y económica, desarrollada en el Laboratorio de Ingeniería Ambiental por la doctora Alejandra Alicia Peláez Cid

A través del trabajo que desarrolla la doctora Alejandra Alicia Peláez Cid, la BUAP obtuvo el título de patente por el método para la obtención de materiales adsorbentes a partir de tallo de brócoli, los cuales pueden remover con una eficiencia de hasta cien por ciento los contaminantes ambientales en efluentes textiles.

          De acuerdo con información de la Comisión Nacional de Derechos Humanos, de 2 mil industrias instaladas en complejos ubicados entre Puebla y Tlaxcala, el 24 por ciento pertenece al sector textil. Estas descargas han generado a lo largo de los años problemas graves de contaminación en el río Atoyac por el uso de diversos químicos que se emplean para teñir o deslavar telas.

          La doctora Alejandra Alicia Peláez Cid, académica e investigadora de la Facultad de Ingeniería, desde hace años se ha dado a la tarea de sintetizar, experimentar y probar con distintos desechos orgánicos para crear adsorbentes lignocelulósicos y carbones activados que permitan eliminar colorantes y otras sustancias tóxicas, como metales pesados.

          La cáscara de la tuna, fibra de agave, semillas de chirimoya, hueso de zapotes negro y blanco y el tallo de brócoli constituyen algunos de los desechos que la investigadora ha probado, pero ha encontrado que este último registra una eficiencia mayor, capaz de eliminar de 90 hasta cien por ciento de los colorantes vertidos en los efluentes textiles.

          El trabajo de Peláez Cid se ha realizado en colaboración con la doctora Ana María Herrera González, de la Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo, quien fue alumna y egresada de la BUAP. Ambas investigadoras trabajan actualmente en el desarrollo de materiales compuestos que eleven la eficacia de la adsorción. La idea es que a partir de los carbones activados ya probados, estos puedan ser potencializados con un polielectrolito; es decir, un recubrimiento sintético creado por la doctora Herrera González.

           “Mi contribución es en la parte de caracterización, lo que hemos hecho últimamente es proponer nuevos materiales compuestos tomando como base los carbones activados y los polielectrolitos que desarrollo en mi laboratorio”, refirió en entrevista la doctora Ana María Herrera.

¿Adsorción o absorción?

Para explicar mejor el trabajo que realiza en el Laboratorio de Ingeniería Ambiental, de la Facultad de Ingeniería de la BUAP, la doctora Peláez Cid explicó que la creación de sus carbones activados se sustenta en la adsorción, es decir, es un fenómeno de superficie en el que los contaminantes se quedan retenidos justamente en la superficie o poros del carbón, mientras que la absorción implica que las sustancias sí penetran a todo el volumen.

          La investigadora destacó además que los carbones activados comerciales generalmente se obtienen a partir de madera o cáscara de coco, lo que implica un deterioro en los recursos naturales; sin embargo, si se utilizan desechos orgánicos como los que ella emplea, el costo de producción se reduce y el beneficio ambiental es evidente.

          En cuanto a la metodología, la doctora Peláez Cid indicó que esta ya ha sido reportada explícitamente en una revista de investigación internacional con factor de impacto de 4.865, como es el Journal of Environmental Management 181 (2016) 269-278.

           “En cuanto a su consistencia, los carbones activados pueden encontrarse en polvo, gránulos o fibra, dependiendo del tipo de desecho que se utilice (cáscara de tuna, fibra de agave, semilla de chirimoya y, por supuesto, tallo de brócoli)”.

Eficiencia de hasta cien por ciento

Estos carbones activados pueden remover los colorantes textiles básicos, así como algunos colorantes reactivos y cuba que se emplean en el teñido de algodón, en porcentajes entre 90 y hasta cien por ciento, dependiendo de las características del efluente, además de mejorar la calidad de las aguas residuales, procedentes de la industria textil, reduciendo su pH, disminuyendo el contenido de sólidos totales, su conductividad y demanda química de oxígeno (DQO).

          En Hidalgo por ejemplo, la contaminación se da por la industria minera y la contaminación que genera la purificación de estos minerales para obtener los metales, pero los carbones activados desarrollados en la BUAP, en colaboración con la UAEH pueden ser utilizados también para la remoción de metales pesados como cobre, plomo, zinc o hierro.

          La doctora Peláez aclaró que una vez que el carbón activado fue probado, tanto a nivel laboratorio como en el tratamiento de efluentes reales de industrias textiles que accedieron a colaborar en este proyecto, para eliminar colorantes en aguas residuales, puede volver a ser utilizado ya que se regenera si se quema nuevamente, incluyendo los contaminantes que tiene. “Hicimos la prueba de regenerarlo en tres ocasiones y vuelve a tener la misma eficiencia que tenía inicialmente”.

          Alicia Peláez aseguró que a pesar de que su metodología ha sido probada de forma eficiente no se había podido comercializar debido a que la patente estaba en trámite; sin embargo, al ser otorgado el título de patente número 365468 y reconocer la innovación en esta técnica de tratamiento de agua residual se abre una posibilidad para que las industrias se acerquen a la Universidad y a través de una vinculación con la ciencia se propongan soluciones a un problema tan urgente como es la contaminación de ríos y cuencas.

Dra. Alejandra Peláez

• El certamen reunió a alumnos de pregrado de las áreas biológicas y de la salud de instituciones como la UNAM, el IPN, la Universidad Anáhuac y la UDLA

 Emilio García Gómez y Fernando Gatica Soriano, estudiantes de la Facultad de Medicina de la BUAP, ganaron el primer y segundo lugar de la Tercera Olimpiada Nacional de las Neurociencias 2019, que organiza el Capítulo Ciudad de México de la Society for Neuroscience (SfN) y la Sociedad Mexicana de Ciencias Fisiológicas (SMCF), en el cual participaron alumnos de pregrado de las áreas biológicas y de la salud de todo el país.

            Emilio, del quinto semestre de la licenciatura en Medicina, y Fernando, del noveno cuatrimestre, compitieron el pasado 29 de julio contra más de 200 estudiantes de las mejores universidades públicas y privadas de México, a través de un examen en línea de una hora de duración, implementado por la SfN, un organismo creado en 1969 que afilia, a través de sus capítulos, a miles de personas alrededor del mundo dedicadas al estudio de las neurociencias y el Sistema Nervioso.

            “El examen consistió en 50 preguntas que abarcan principalmente temas de la anatomía y fisiología del Sistema Nervioso, así como su correlación clínica y las bases moleculares y bioquímicas que este conlleva; participaron universidades de todo el país, como la UNAM, el Instituto Politécnico Nacional, la Universidad Anáhuac y la UDLA, entre otras muchas”, comentan los galardonados.

            Ambos estudiantes, que se han destacado por sus logros académicos en la preparatoria y hoy como alumnos de la Universidad, aseveran que con su triunfo en la Tercera Olimpiada Nacional de las Neurociencias 2019 se demuestra que la BUAP está a la altura de cualquier institución de educación superior: “Nos llevamos primer y segundo lugar, y lo hemos estado haciendo recientemente en los concursos de neuroanatomía y en todos los eventos de Medicina en los que se nos permite participar, para demostrar que en Puebla y en la BUAP hay mucha calidad en Medicina y que podemos competirle a cualquier otra facultad”.

Comprometidos con su carrera, aunque también disfrutan ser jóvenes

Emilio García Gómez, ganador del primer lugar de la olimpiada y veracruzano de nacimiento, se considera una persona equilibrada, que además de destacar en sus estudios se da tiempo para  convivir con la gente que le rodea.

“Soy bastante apasionado por lo que hago y muy determinante en lo que quiero lograr”, asegura el joven, que como estudiante de Medicina de la BUAP obtuvo hace cuatro meses el segundo lugar en el concurso de Neuroanatomía a nivel regional, organizado por la Sociedad Mexicana de Anatomía. Tiene además otro logro: el primer lugar en las fases estatal, regional y prenacional de la Olimpiada de Biología organizada por la Sociedad Mexicana de Ciencias.

Por si fuera poco, en septiembre próximo Emilio viajará a Chihuahua para representar a la BUAP en el Concurso Nacional de Neuroanatomía, que organiza la Sociedad Mexicana de Anatomía.

Por su parte, Fernando Gatica Soriano, oriundo de Izúcar de Matamoros, y que proviene de una familia dedicada a la salud -padre médico y mamá enfermera-, sobresale por ser un alumno responsable y tener un espíritu competitivo, mismo que le impulsó a ganar en la preparatoria el segundo lugar estatal en la Olimpiada de Matemáticas. Asimismo, hace dos años, en Acapulco, Guerrero, obtuvo el tercer lugar nacional en el concurso de Neuroanatomía, organizado por la Sociedad Mexicana de Anatomía, y el año pasado el tercer lugar en equipo en el II Maratón Interinstitucional de Microbiología y Parasitología.

 También fue galardonado por el Instituto Pfizer por presentar uno de los 25 mejores protocolos de investigación como alumno becado en el Instituto Nacional de Neurología y Neurocirugía “Manuel Velasco Suarez” de la Ciudad de México.

“Me considero un alumno dedicado, siempre he estado en los promedios más altos de la generación. Es muy importante como estudiante y como ser humano darse tiempo para todo, para la familia, los amigos, para un momento de desestrés, sobre todo en esta carrera que te absorbe. Hay que saber encontrar los espacios adecuados para poder repartir el tiempo para todo”, dice.

El presente y el futuro de Emilio y Fernando

En la actualidad, como estudiante de Medicina de la BUAP, Emilio García Gómez disfruta de adquirir los conocimientos que se le imparten en las aulas de la facultad, pero tiene puestos los ojos en el futuro: primero busca concluir la licenciatura y posteriormente presentar el Examen Nacional para Aspirantes a Residencias Médicas (ENARM),  para especializarse en cirugía general. “A partir de eso quiero derivar hacia la Neurocirugía, que es en lo que finalmente me quiero desempeñar; también me interesa desarrollar investigación”.

            Por ahora, disfrutará a plenitud del premio al primer lugar de la Olimpiada Nacional de las Neurociencias 2019: asistir con todos los gastos pagados al 49 Congreso Anual de la Society for Neuroscience en Chicago, Illinois, EEUU, del 19 al 23 de octubre próximo.

 “Estoy bastante emocionado por ese viaje y ver en el congreso las diferentes áreas en el desarrollo de la Neurociencia, los nuevos logros y las innovaciones; espero poder aprender mucho y desenvolverme con la gente que pueda conocer allá, en Chicago”, enfatiza.

            Por otro lado, Fernando Gatica Soriano, quien ya obtuvo el premio al segundo lugar -acudir al LXII Congreso de la Sociedad Mexicana de Ciencias Fisiológicas, en Querétaro-, se encamina en la misma dirección que su compañero: aprobar el ENARM y hacer la especialidad en Neurocirugía. “Esas son mis aspiraciones futuras; sé que es una carrera muy competitiva, el examen nacional de residencias médicas es muy pesado y la verdad siempre hay que mantenerse en el top para lograr los objetivos”, concluye.