• El recurso se destinará al proyecto The effect of male mate choice on parasite transmission in guppies, Poecilia reticulata, cuyo objetivo es generar conocimiento para consolidar la Teoría de Selección Sexual

De entre 168 proyectos presentados dentro de la convocatoria Student and Developing Nations Research Grants, sólo cinco fueron aceptados, entre estos el de la doctora Palestina Guevara Fiore, profesora investigadora de la Facultad de Ciencias Biológicas de la BUAP, quien ganó un financiamiento de 2 mil dólares por parte de la Animal Behaviour Society, una organización científica internacional sin fines de lucro.

Guevara Fiore, quien es responsable del Laboratorio de Ecología Evolutiva de la Facultad de Ciencias Biológicas de la BUAP, dio a conocer que este financiamiento será destinado al proyecto The effect of male mate choice on parasite transmission in guppies, Poecilia reticulata, que es parte de la tesis de Natalia Tepox Vivar, estudiante de la Maestría en Ciencias Biológicas, un programa de reciente creación que ya está dentro del Padrón Nacional de Posgrados de Calidad del Conacyt.

En la opinión de la doctora en Ecología del Comportamiento por la Universidad de Sheffield, Inglaterra, este proyecto es relevante porque hasta el momento la transmisión de enfermedades por interacción sexual se conoce en animales terrestres, pero no se ha estudiado en especies acuáticas.

“Es muy importante para nosotros saber si en la cópula hay transmisión intensa del parásito, porque esto puede causar costos económicos enormes. Hace algunos años hubo una gran pérdida de salmones a causa de Gyrodactylus, además de que también afecta tanto a peces de acuarios, como a especies nativas”.

La experta, quien también hizo un postdoctorado en Ecología Evolutiva en la Universidad de Deakin, Australia, señaló que el objetivo principal es generar conocimiento para consolidar la Teoría de Selección Sexual, específicamente conocer acerca del conflicto sexual que pudiera existir entre machos y hembras por la transmisión de parásitos.

Además, los resultados podrían ser de utilidad para los administradores o propietarios de acuarios, quienes sabrían cómo aislar a los peces infectados para reducir la transmisión de parásitos.

De acuerdo con Natalia Tepox, en la citada investigación se estudiará la relación entre el comportamiento sexual de los peces machos guppies y la transmisión del ectoparásito Gyrodactylus, un gusano que vive en la piel de algunos peces.

“Para transmitirse a nuevos hospederos, este parásito aprovecha cualquier contacto físico entre individuos, por ejemplo, cuando los guppies se agrupan para comer, pero hasta ahora no sabemos si se puede transmitir por contacto sexual. Los machos pasan hasta 50 por ciento de su tiempo acosando a las hembras, así que si están parasitados podrían infectarlas fácilmente”.

Las investigadoras mencionaron que los peces guppies prefieren hembras grandes y receptivas, que son a las que cortejan con mayor intensidad, por lo que creen que estas se contagiarán con más parásitos, en comparación con las que no son receptivas y las que son de un tamaño más pequeño, lo cual deberán comprobar mediante la experimentación. Además, compararán la transmisión del parásito entre interacciones sexuales y sociales, para evaluar en qué contexto se da una mayor infección a nuevos hospederos.

Este proyecto cuenta con una colaboración internacional, ya que la codirectora de la tesis es la doctora Jessica Stephenson, académica de la Universidad de Pittsburgh, institución en la que Natalia Tepox realizará una estancia de tres meses para llevar a cabo parte de la investigación.

Para obtener el financiamiento, el proyecto fue evaluado por especialistas en el área del comportamiento animal, quienes destacaron la calidad del diseño del estudio y de los resultados preliminares, así como la importancia de los experimentos propuestos, entre otros aspectos.

El dinero servirá para el mantenimiento de los peces dentro del laboratorio, así como para la adquisición de material para continuar con las investigaciones. Para conocer más sobre este proyecto, así como de la labor llevada a cabo en este espacio de la Facultad de Ciencias Biológicas, los interesados pueden ingresar a la página de Facebook: Laboratorio de Ecología Evolutiva BUAP.

• Educación financiera, fondos de ahorro, modificación de hábitos de consumo y nuevas inversiones, estrategias para brindar estabilidad a las familias: Rosalinda Merino Calderón

La realidad que hoy vivimos impone, además de un cambio, una educación financiera para planificar adecuadamente los ingresos y egresos en el ámbito familiar, así como un fondo de ahorro que permita afrontar mejor la crisis económica que se prevé por la recesión causada por la COVID-19, consideró la coordinadora de la Licenciatura en Economía de la BUAP, la maestra Rosalinda Merino Calderón.

“Para salir de esta crisis, todos los sectores deben involucrarse de manera coordinada:  gobierno, sociedad, iniciativa privada; no podemos actuar de manera aislada. Uno de los puntos que más preocupa es la economía familiar, porque hay quienes no tienen seguridad social, ni ingresos fijos; otros más han perdido el empleo o bien sufrieron reducción de salario. Todo esto nos tiene que abrir los ojos para saber en qué nos equivocamos e impulsar cambios positivos”.

En general, el mundo enfrenta una situación compleja a causa de la pandemia, lo que genera cierta inestabilidad en diferentes niveles. En México, por ejemplo, ya se observa una drástica caída en los precios del petróleo, baja recaudación de impuestos, aumento en los precios de bienes importados, pérdida de empleos formales y afectaciones al turismo y la construcción, entre otros.

De acuerdo con estimaciones de la Secretaría del Trabajo, más de 600 mil empleos formales se perdieron en abril, una cifra sin precedentes. A esto hay que añadir que con base en la Encuesta Nacional de Ocupación y Empleo, el empleo informal representa más del 50 por ciento de la población ocupada del país, hoy también afectado severamente por el confinamiento, de ahí que el escenario se observe adverso.

Durante esta crisis, consideró que muchas empresas tendrán la oportunidad de capitalizar nuevas opciones comerciales, mientras que los individuos pueden experimentar cambios importantes que servirán para cuestionarse la manera como trabajan, ahorran, compran y conviven con otros y con su medio ambiente.

En este sentido, la académica recomendó poner atención en distintas estrategias que pueden aligerar este escenario complejo, entre ellas modificar los hábitos de consumo, crear un fondo de ahorro, estudiar nuevas inversiones y generar economía local, todo esto enmarcado en una educación financiera, que en estos momentos se vuelve tan necesaria.

Educación financiera y ahorro

La maestra Rosalinda Merino mencionó que el confinamiento puede facilitarnos tiempo para tomar cursos en línea sobre educación financiera, pues se trata de un tema que no sólo compete a los especialistas. En ese sentido, informó que la Facultad de Economía de la BUAP suele ofertar cursos sobre planeación financiera a externos, pero también hay otras posibilidades como las plataformas de la Bolsa Mexicana de Valores que ofrece cursos digitales para estudiantes y población en general.

Merino Calderón refirió que aquellos que tienen un ingreso y no cuentan con una cultura financiera de ahorro, pueden vivir momentos de crisis por carecer de un fondo de emergencia, lo que provoca que el problema deje de ser sólo económico y se torne emocional, por eso se deben buscar alternativas y voltear a la educación financiera para garantizar cierta protección familiar.

Para la especialista, una buena estrategia de ahorro es separar una cantidad del ingreso antes de hacer gastos, puede ser un 10 por ciento o incluso menos, esto se irá a un fondo de ahorro, pues lo importante es hacer una planeación básica de gastos habituales como alimentación, transporte, salud y ocio, de esta forma el recurso extra no será equivalente a una semana o un mes, sino a uno, dos o más años, el cual podría estar disponible en casos de contingencia.

“Ese ahorro se puede utilizar para alimentos, salud, colegiaturas, hipotecas, o para cualquier apuro inesperado, lo que reduciría el estrés constante de no contar con nada, lo que tendría un efecto en el plano emocional del individuo”.

Modificar hábitos de consumo y generar economía local

Otra de las recomendaciones de la maestra Merino Calderón involucra a los hábitos de consumo, los cuales propuso que se modifiquen, sobre todo si constantemente se incurre en compras innecesarias o no esenciales. “Hay mucho que hacer, somos consumidores natos de bienes de importación, entonces sí nos afectará este escenario; sin embargo, la sociedad tiene la capacidad de cambiar, adaptarse y reconfigurar su comportamiento”.

Si bien hay aspectos que no le competen al individuo sino al Estado, como fortalecer la política fiscal, así como a los sectores primario y secundario, entre otros, consideró que  las instituciones deben apostar por la ciencia y la tecnología para transitar de ser sólo consumidores a generadores, como lo están haciendo otros países.

“Es necesario modificar los hábitos de consumo y preguntarnos si lo que compramos lo necesitamos. También hay que voltear a las tiendas y negocios locales para comprar en estos y no en los grandes centros comerciales; es decir, a la tienda o el mercado más cercano, para poder generar economía local y así evitar compras de pánico o almacenamiento innecesario de productos. Es momento de organizar de mejor forma los gastos para iniciar un ahorro”.

Al respecto, la Asociación Mexicana de Ventas Online (AMVO) informó que desde que se inició el confinamiento, el comercio electrónico en el país se triplicó y en algunos rubros de ocio los índices en sus ventas se dispararon.

Por otra parte, la maestra Rosalinda Merino señaló que en el caso de las personas que tienen deudas deben priorizar las necesidades esenciales, como alimentación y salud, pues ya habrá tiempo de renegociar su deuda con las instituciones.

Nuevas inversiones

Otra oportunidad durante este confinamiento es crear nuevas estrategias de venta en caso de contar con un negocio; es decir, vender los productos en las plataformas digitales que existen y además están en auge, recomendó la especialista.

“Si tengo un negocio que por la contingencia tiene que permanecer cerrado, quizá sea momento de pensar en vender mis productos en plataformas digitales o recurrir a entregas a domicilio, lo importante es conocer y analizar otras posibilidades que pueden ajustarse a las necesidades de mi negocio, no importa que sea pequeño”.

Asimismo, la académica sugirió no descartar los apoyos sociales que está ofreciendo el gobierno, además de informarse y conocer otros mecanismos que han surgido de la propia sociedad, por ejemplo las plataformas “México contra el COVID-19” o “Nosotros, iniciativa ciudadana”, creados para apoyar a quienes enfrentan una situación inestable.

Finalmente, Merino Calderón insistió en la importancia que tiene la empatía en estos momentos cuando es necesario cuidarse, pero también apoyar a los más vulnerables. “Siempre se puede compartir algo, la empatía es un asunto que debe salir a flote en estos momentos, pensar en positivo y ayudarnos como sociedad. El escenario sí es difícil, pero podemos salir adelante y sobre todo aprender a ahorrar, cambiar malos hábitos de consumo, emprender o invertir en nuevos modelos de negocio y, sobre todo, es tiempo de ser empático con los otros”.