La investigación busca comprender el aporte químico en la Espectroscopía Raman Aumentada por Superficie, con posibles aplicaciones en ámbitos ambientales, clínicos y médicos.
Puebla, Pue.— Comprender con mayor precisión los procesos químicos que permiten intensificar las señales de moléculas mediante una técnica de alta sensibilidad es el objetivo de una investigación encabezada por la doctora Alia Méndez Albores, del Departamento de Investigación en Zeolitas del Instituto de Ciencias de la BUAP.
El proyecto, denominado “Elucidación del aporte químico en SERS, como una aportación al diseño de estrategias ad hoc para la detección de analitos”, busca profundizar en los fenómenos que intervienen en la intensificación de la señal Raman y explorar la utilidad de este conocimiento para detectar y monitorear analitos de interés ambiental, clínico y médico.
La Espectroscopía Raman Aumentada por Superficie (SERS) es una técnica de análisis molecular que puede alcanzar niveles de sensibilidad muy elevados y, bajo determinadas condiciones, detectar incluso moléculas individuales. Además de identificar sustancias en concentraciones muy pequeñas, la técnica proporciona información relacionada con la estructura y características moleculares a partir de la señal Raman intensificada.
El reto: comprender el mecanismo químico
SERS funciona mediante la interacción de un láser con moléculas que se encuentran sobre o cerca de superficies nanoestructuradas, generalmente elaboradas con metales nobles.
Aunque el componente electromagnético que explica buena parte de la intensificación de la señal ha sido ampliamente estudiado, el llamado mecanismo químico continúa siendo objeto de investigación científica.
En particular, el proyecto de la BUAP analiza fenómenos relacionados con la transferencia de carga y el acoplamiento electrónico entre el material utilizado como sustrato y las moléculas que se buscan detectar.
La investigación cuenta con la colaboración de Marek Procházka, investigador de Charles University, en República Checa, especializado en SERS y en el estudio de los mecanismos que intervienen en la intensificación de esta técnica. La colaboración ya ha derivado en una publicación conjunta y contempla nuevos trabajos experimentales.
Ciencia básica para generar nuevo conocimiento
El proyecto forma parte del Capítulo Ciencia Básica y de Frontera de la Convocatoria Nacional de Investigación Científica y Humanística de la Secretaría de Ciencias, Humanidades, Tecnología e Innovación (SECIHTI).
Este tipo de investigación está orientado a responder preguntas que permanecen abiertas dentro de la comunidad científica y a generar conocimiento que permita comprender fenómenos naturales.
El trabajo se desarrolla en un laboratorio equipado con tecnología especializada para realizar investigaciones relacionadas con SERS y otros proyectos de interés científico. En las actividades también participan estudiantes de licenciatura, maestría y doctorado.
Para Méndez Albores, la investigación científica no debe limitarse a la obtención de resultados. Considera que el proceso de formación también permite desarrollar capacidades que pueden trasladarse a otros ámbitos de la vida.
“La magia está en el proceso”, plantea la investigadora, al destacar que el trabajo científico contribuye a formar personas resilientes y metódicas, capaces de seguir procedimientos y aplicar esas herramientas más allá del laboratorio.
La investigación busca así avanzar en la comprensión de uno de los mecanismos que intervienen en SERS y, a partir de ese conocimiento, contribuir al desarrollo de estrategias de detección cada vez más específicas para sustancias de interés.